У британської компанії Lotus Cars незабаром з’явиться китайська філія Lotus Technology, в якій зосередиться робота над ключовими електричними новинками марки. Будівництво штаб-квартири Lotus Technology завершиться у 2024 році, а китайський завод Lotus із власним випробувальним треком буде готовий вже до кінця цього року. Одним із інвесторів китайської філії Lotus стала компанія Nio.
У липні Lotus представив свою останню новинку з ДВЗ – спорткар Emira (заводське позначення Type 131). Далі будуть тільки електромобілі, причому у нових для британської марки ринкових сегментах. Сьогодні компанія анонсувала відразу чотири новинки: у 2022 році буде представлений великий електричний кросовер Type 132, у 2023-му – велике 4-дверне купе Type 133, у 2025-му – середньорозмірний електричний кросовер Type 134, у 2026-му – повністю новий. Type 135.
Купі та кросовери матимуть спільну модульну платформу Lotus Premium, яка дозволяє варіювати колісну базу в діапазоні від 2889 до 3100 мм. Заявлений діапазон ємності 800-вольтових батарей – від 92 до 120 кВт·год. Заявлений час розгону з місця до 100 км/год – менше 3 с.
Новинки на платформі Lotus Premium будуть випускатися в Китаї на підприємстві, що будується в Ухані потужністю 150 тисяч машин на рік. Вартість заводу оцінюється в 900 млн фунтів стерлінгів, на території площею 1 млн квадратних метрів розміститься, зокрема, тестовий полігон з 16 поворотами, яким можна буде їздити зі швидкістю 230 км/год.
Насамперед у Lotus таких великих виробничих потужностей не було — сукупний тираж старого модельного ряду (Elise, Exige та Evora) за чверть століття становив лише 55 тисяч штук. Китайський холдинг Geely, який володіє 51% акцій Lotus, хоче зробити з британської марки виробника масштабу Porsche – звідси такі значні перетворення та розширення модельної лінійки.
Будівництво вуханьської штаб-квартири Lotus Technology тільки розпочалося і завершиться у 2024 році. За даними китайського журналу Autohome, штаб-квартира розрахована на 4000 співробітників, які працюватимуть не лише над новинками Lotus, але й над іншими суміжними проектами холдингу Geely (наприклад, над новинками шведського бренду Polestar).
Штаб-квартира Lotus Technology в Ухані
Робота британського інженерного корпусу продовжиться, на масштаби тут набагато скромніші: минулого року Lotus анонсував будівництво Центру передових технологій у Велсборні (графство Уорікшир) за підтримки Уорікського університету зі штатом всього в 130 осіб. Британські інженери та історична фабрика у Хетелі відповідатимуть за розробку та виробництво спорткарів, за визначенням малотиражних. Основний же майбутній прибуток компанії генеруватиме китайська філія.
На церемонії закладки першого каменю вуханьської штаб-квартири Lotus Technology як інвестор був присутній Вільям Лі, засновник компанії Nio. Про технічне співробітництво між Lotus і Nio говорити поки що рано — партнери поки що лише вивчають можливості один одного, потенційні колаборації можливі у сфері розробки, виробництва, закупівель комплектуючих, логістики, дистрибуції та ін. Скільки саме Вільям Лі вклав у Lotus Technology, невідомо.
Нагадаємо, що у Lotus є також домовленість про спільну роботу над електричним спорткаром французької марки Alpine, але жодних офіційних подробиць про цей проект поки що немає. Британський журнал Autocar стверджує, що Type 135 – це і є спільний проект з Alpine, який буде продаватися під двома марками (Alpine та Lotus).
